Computer শব্দটির সাধারণ অর্থ হচ্ছে গণক যন্ত্র। ল্যাটিন শব্দ Compute থেকে ইংরেজি Computer শব্দের উৎপত্তি। Compute শব্দটির অর্থ গণনা বা হিসাব নিকাশ করা। কম্পিউটারের সাহায্যে মূলক যোগ, বিয়োগ, গুণ, ভাগ ইত্যাদি কার্যাবলি সম্পাদন করা যায়। কিন্তু বর্তমান যুগে কম্পিউটারের বহুমুখী ব্যবহারের ফলে কোনো সীমিত সংজ্ঞা দিয়ে আর কম্পিউটারকে গণ্ডিবদ্ধ করা যায় না।