ফুটবলের প্রাথমিক ধারণা এবং খেলার উৎপত্তি সুদূর চীনে হয়েছিল, যেখানে এটি ‘Cuju’ নামে পরিচিত ছিল। এই খেলাটি খ্রিষ্টপূর্ব তৃতীয় এবং দ্বিতীয় শতাব্দীতে চীনে প্রচলিত ছিল। পরবর্তীতে, এই খেলার একটি পরিবর্তিত রূপ জাপানে ‘Kemari’ নামে ছড়িয়ে পড়ে। আধুনিক ফুটবলের নিয়মাবলী উনিশ শতকে ইংল্যান্ডের পাবলিক স্কুলগুলিতে গড়ে ওঠে এবং ১৮৬৩ সালে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (FA) গঠনের মাধ্যমে সার্বজনীন নিয়মাবলী প্রবর্তন করা হয়।